职业教育培养技术技能型人才，其满足经济社会发展对高素质劳动者需求的功能已得到社会普遍认可。但是职业教育机构能培养技能精英人才吗？只有研究型大学才能培养精英是一种偏见。事实上，职业教育与精英教育二者并不互斥，职业教育也可以培养精英人才[1]。马丁·特罗将高等教育分为精英教育和大众教育，但是他也认为精英教育与大众教育是相互融合、相互渗透的[2]。按照他的分类，职业教育显然是大众教育的一个部分，而精英人才的概念与范围则需要适应现代社会变迁的趋势做出变革和扩展。那么，职业教育能培养哪些类型的精英，职业教育培养精英人才的路径是什么呢？学徒制作为一种传统的职业教育模式有悠久的历史，其培养过程既注重技能的训练，又注重对学徒创新意识的培养，在各个历史阶段都培养出了不少技能精英人才，为当代职业教育精英人才培养问题的讨论提供了厚重的历史视角。

一、 技能精英是现代社会精英人才的组成部分

在当今高等教育大众化背景下，现代精英教育的“精”既体现在量少上，更体现在质优上，是一种为少数具有较佳天赋和潜质的学生提供优质教育资源并采用一定教育模式对其进行培养的活动，是一种高水平、高规格、高标准的教育。在质量观上，精英最终要接受社会的检验，质量标准的制定主体已不再是高校自己，而是社会。传统精英教育培养的高层次人才倾向于政治型和学术型。现代精英教育则是更广泛的概念，培养目标包括了社会各个领域，从尖端科研人员到高层次的应用、管理和服务型人才[3]。为满足多元的社会需求，现代精英教育必须建立多样性的质量衡量维度，在精英人才选拔上也需要有多个维度和多种方式[4]。在技能人才方面，在经济社会各行各业的生产、建设、管理和服务实践岗位上作出突出贡献的技能人才是典型的现代技能精英。由于经济社会的发展需要大量精英，又由于精英的多样性，传统的精英教育就远远满足不了现代需求，大量精英人才就由研究型大学之外的教育机构承担[5]。能够培养技能精英人才的职业院校则是这些机构之一。

精英的质，由实体性因素和非实体性因素构成。实体性因素指社会身份、地位、职业及其对社会的贡献等，非实体性因素则指精英理念、精英精神、精英品行等。通俗地说，现代社会精英既要有专业之长，又要行之有道。有专业之长，精业，就可在社会大分工中谋得一席之地。与传统上层社会的精英相比，现代社会精英十分注重精业，认为只有通过精业进而取得了经济独立才可能更多地摆脱人身依赖地位，去追求精神上的发展和人格自由。从另一个角度看，做到人格自由必须先做到思想独立，学会独立思辨，而要学会独立思辨与判断则不但要掌握逻辑思维方法，还需要有相当的知识积累与人生经验[6]。这些积累与经验的取得也是精英首先要成为精业的职业人的重要原因。行之有道则是行为符合社会道德规范，尚德，在当代中国就要践行社会主义核心价值观。精英会努力成为社会的道德楷模，取得道德权威，失德者必被唾弃，不可称为精英。现代社会精英的突出精神特质还表现在强烈的创新意识。他们不墨守成规，勇于创新，随社会趋势而动。当今社会科技飞速发展，新问题、新发现层出不穷是时代特征。精英人才作为各行各业发展的引领者，必须具备善于发现问题、解决问题、作出创新的能力，适应社会的快速发展需要。墨守成规者技艺再高都可能很快落后于社会的新需求，不能被视为精英人才。可见，现代精英人才具有多样、精业、尚德、创新的突出特征。

技能精英是高级技术应用型人才中的佼佼者，在大众心目中的直观形象如“大国工匠”人物高铁研磨师宁允展、航空“手艺人”胡双钱、深海钳工管延安等等。他们所在的行业门类多样；他们学技有成，工作敬业，技艺精湛，而且能够解决一个又一个专业难题或做出创新性成果，在生产和服务的整个环节中发挥着不可或缺、贡献突出的价值；他们有高尚的品格，多被视为道德模范。因此，技能精英具备现代精英人才的典型特质，是现代社会精英人才的重要组成部分。技能精英的出现是社会发展的产物，也是现代社会发展的需要。传统的工匠技艺再高也难被社会认为是精英，但现代社会各行各业都出现了大量技能应用型关键岗位，只有在业务能力、品德修养、创新能力等方面都特别突出的技能型人才才能胜任这些岗位，这些人才被现代社会普遍认可，成了必不可少的社会精英。但技能精英被现代社会认可的道路也不是一帆风顺的，例如，长期以来，在职称制度方面，由于技能人才的职称体系不完善，技能精英很难取得相应行业的“高级”职称；在劳动保障制度方面，他们的工资奖金、休假休息等工作待遇难以与其他类精英人才相提并论。为了保障技能精英人才的成长和发展，我国职称制度、劳动保障制度建设仍在不断完善和突破。这些问题的逐步解决必定会为技能精英的成长发展、为他们作出更大社会贡献提供更好的保障，职业教育培养技能精英人才的作用也会更能被社会普遍认可和重视。

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